不到五年前，本·怀特与顶级足球相去甚远，以至于他典型的比赛日经历包括赛前咖喱和半场格斗。
2017 年 8 月，怀特被母俱乐部Brighton & Hove Albion租借到二级联赛球队纽波特郡，为期一个赛季，目的是通过向年轻后卫介绍低级联赛的粗暴本质来增强他的韧性竞赛。这正是他得到的。
“这是我一生中最美好的岁月之一，”怀特说。“我从一所一切都很好的学院打球，你拥有你想要的一切，然后你去那里，一切都完全不同了。你的赛前餐是咖喱!一切都和我完全不同在学院里就知道了。
“在我的第一场比赛中，我们自己的球员在我们自己的更衣室中场休息时发生了争吵。公平地说，这有点可怕。我不想犯任何错误，这是肯定的。”
怀特在圣乔治公园发表讲话，在那里他获得了召回加雷斯索斯盖特最新英格兰队对阵瑞士和科特迪瓦的友谊赛的资格，这只是对他从布莱顿转会到 5000 万英镑后状态稳定和持续好转的回报。阿森纳去年夏天。
上周，索斯盖特在宣布他的阵容时热情洋溢地谈到了怀特，声称“很容易想象他将如何融入我们想要的比赛方式”，这提高了这位 24 岁球员首次亮相的可能性。在成为 2020 年欧洲杯未上阵的一员之后，今年晚些时候在世界杯的主要决赛中闯入了决赛。对于一名成功之路远非一帆风顺的球员来说，这将完成一次非凡的提升。
作为一个小男孩，怀特的免疫系统出现问题，并在 7 岁时切除了阑尾。在青年阶段取得长足进步后，怀特在 16 岁时被英超球队南安普顿释放。
“我正要去和南安普顿开会，却被告知我什么也得不到，”怀特解释道。“妈妈带我去的，回家的路上我们的聊天有点安静。
“[我]不知道我是否想继续。不被通缉显然很难。你真的不知道你从那里去哪里，因为它有点不受你的控制。你不知道如果会有其他人想要你，因为你处于那个水平。如果他们不想要你，其他同级别的球队[不会]。所以这是一种“我该去哪里”的感觉从这里?'”
但这很震惊吗?“不，我年轻的时候不够好，”他继续说。“我是一名后期开发人员。我可能和现在一样高，但真的很瘦，很瘦，不能真正跑步。而且我在 [南安普顿] 的时候根本没有打球。
“总是有人在我面前打球。我会在这里和那里得到 10 分钟，这还不足以展示你的实力。”
接下来是一段不确定的时期。怀特在英甲球队布里斯托流浪队接受了为期三天的试训——“我只试了两天，因为我们实际上只是在上山，根本没有踢出足球……这绝对要了我的命，不能”不这样做”——在莱斯特城的另一场试训中未能再次给人留下深刻印象。
“然后我去布莱顿试训布伦特福德——那是我第一次开始打中卫的时候——他们后来对我妈妈说，‘我们需要在周二之前知道，因为我们想给他提供奖学金，如果到那时你不知道，合同没有了。所以这有点像“我需要签名，因为我不知道我是否会得到其他任何东西。”
“我想我从来没有想过要成为一名职业球员。显然这听起来很奇怪，打了这么多年，我只是顺其自然。年复一年，你继续打球，我想当它获得奖学金时，当你还是个孩子的时候，它就开始变得严肃起来。但是，是的，这很艰难。有很多事情在你的脑海中浮现，就像正常的生活一样。
“但对我来说只有一个 A 计划。从来没有……我没有备份。我真的没有什么想做的。”
前纽波特经理迈克尔弗林继续将怀特描述为“俱乐部有史以来最好的贷款”，并且在随后的联赛一队彼得伯勒和利兹联队的临时任期内，他得到了同样热情的支持。在进入布莱顿的一线队之前，他在 2019-20 赛季利兹夺冠赛季的每一分钟都打满了比赛。
怀特上赛季在布莱顿的 38 场英超比赛中首发了 36 场，并入选了索斯盖特的欧洲大名单，但阿森纳愿意花费 5000 万英镑购买一名拥有一个赛季顶级联赛的球员仍然引起了人们的注意。这种批评在竞选活动的开幕当天达到了新的水平，因为由于新冠肺炎而修补的阿森纳队在新晋布伦特福德以 2-0 输掉了四名球员。
天空体育专家杰米·卡拉格和加里·内维尔在赛后对怀特的评估变得迟钝，声称其他球队会瞄准他的弱点，并强调布伦特福德前锋伊万·托尼在整个过程中都轻松击败了他。卡拉格补充说，怀特没有为他心爱的利物浦签约，他感到宽慰，并补充说：“我担心我不希望他来利物浦，因为他不够高，在空中也不够好。”
“我看到了，”怀特说。“我认为这是我第一次真正被单挑出来。这从来都不是一种美好的感觉，不是很好，但这只是让我更有动力去那里做得好。
“他们说的一些事情在那场比赛中是真实的。这不是我最好的[比赛]——显然他们有过令人惊叹的职业生涯，希望有一天我能有这样的东西。
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